Ormai il tema dell'energia riguarda tutti e diventa sempre più importante capire quali sono le iniziative che le amministrazioni pubbliche o i privati possono sviluppare per ridurre l'impronta sul pianeta.

La voglia di approfondire e la curiosità hanno spinto Syngroup in una profonda valle del nord Italia per visitare un impianto di teleriscaldamento alimentato a biomassa. Allacciate le cinture si sale in quota!

Abbiamo preso appuntamento con il responsabile dell'impianto per la tarda mattinata di un giorno infrasettimanale. In effetti l'impianto è in alta montagna a circa 1200 metri sul livello del mare e alimenta un paese di circa 1.700 abitanti con una forte impronta turistica capace di ospitare fino a 14.000 turisti. L'enorme variabilità del numero di ospiti ci fa pensare alle necessarie complicazioni nel gestire un fabbisogno di calore così variabile.

Il primo impatto è forte. Una montagna di legna tagliuzzata in attesa di essere inserita nel sistema di combustione. La legna è un buon combistibile per tre principali motivi: (a) non aumenta il livello globale di CO2 al contrario dei carburanti fossili; (b) è il prodotto di scarto dei boschi e se non raccolta può causare gravi incendi (c) è un prodotto "pulito" e biodegradabile rendendo poco rilevante la sua eventuale dispersione in ambiente.

Di contro è un combustibile "vivo" che cambia la propria composizione e umidità in funzione del luogo e della tipologia di scarto boschivo raccolto. Questa variabilità richiede competenze rilevanti nella definizione del mix destinato alla combustione. Legna troppo secca spinge la temperatura dei forni troppo in alto e troppo umida non permette il raggiungimento della temperatura operativa ottimale.     

L'impianto è decisamente moderno, composto da diverse camere di combustione indipendenti, economizzatori, scambiatori, filtri, camini e anche una turbina che genera energia elettrica. Il responsabile ci ha detto che non è stato facile avviare l'impianto e che hanno avuto bisogno di 2 anni per arrivare ad un buon livello di efficienza e stabilità.

La temperatura di combustione ottimale è nell'ntorno dei 600°C mentre i fumo che sono il veicolo con cui viene trasferito il calore dal combustibile al circuito dell'acqua è nell'intorno dei 900°C e la temperatura del circuito è compresa tra gli 80 e i 90°C. 

Il nuovo impianto è di tipo cogenerativo composto da una caldaia a biomassa e da un gruppo ORC (Organic Rankine Cycle) che trasfroma l'energia termica della biomassa in energia elettrica.